La evolución del WiFi va de los 2 Mb/s del primer estándar IEEE 802.11, aprobado en 1997, a los varios gigabits por segundo de Wi-Fi 7, que la Wi-Fi Alliance certifica desde enero de 2024. Cada generación ha añadido bandas, canales más anchos y modulaciones más densas. La siguiente, Wi-Fi 8, cambia de objetivo: busca una conexión más fiable, no más velocidad.
Actualizado el 28 de octubre de 2026.
¿Qué es el WiFi?
Wi-Fi es una marca de la Wi-Fi Alliance, la organización que certifica que los equipos basados en los estándares IEEE 802.11 de redes de área local inalámbricas (WLAN) funcionan entre sí. Nació en 1999 como Wireless Ethernet Compatibility Alliance (WECA). El IEEE escribe los estándares; la Wi-Fi Alliance certifica los productos y les pone nombre comercial, como Wi-Fi 6 o Wi-Fi 7.
Cada generación responde a más demanda de tráfico con un espectro limitado. 802.11a, por ejemplo, llevó el WiFi a la banda de 5 GHz para alejarse de las interferencias de la de 2,4 GHz, la banda de radio del estándar original. La velocidad máxima teórica ha pasado de 2 Mb/s en 1997 a 600 Mb/s con 802.11n y a varios gigabits por segundo con Wi-Fi 6 y Wi-Fi 7.
También puedes conocer la configuración, administración y monitorización del WiFi Nagios.
Generaciones y estándares WiFi: tabla resumen
Esta tabla recoge cada estándar IEEE 802.11 de uso general, su nombre comercial, cuándo lo aprobó el IEEE, cuándo empezó la Wi-Fi Alliance a certificar equipos, en qué bandas funciona y su velocidad máxima teórica.
| Nombre Wi-Fi Alliance | Estándar IEEE | Aprobación IEEE | Certificación Wi-Fi Alliance | Bandas | Velocidad máxima teórica* |
|---|---|---|---|---|---|
| (sin nombre) | 802.11 | Junio de 1997 | — | 2,4 GHz | 2 Mb/s |
| (sin nombre) | 802.11b | Septiembre de 1999 | Abril de 2000 | 2,4 GHz | 11 Mb/s |
| (sin nombre) | 802.11a | Septiembre de 1999 | Enero de 2003 | 5 GHz | 54 Mb/s |
| (sin nombre) | 802.11g | Junio de 2003 | 2003 | 2,4 GHz | 54 Mb/s |
| Wi-Fi 4 | 802.11n | Septiembre de 2009 | Junio de 2007 (sobre el borrador 2.0) | 2,4 y 5 GHz | 600 Mb/s |
| Wi-Fi 5 | 802.11ac | Diciembre de 2013 | Junio de 2013 | 5 GHz | 6,9 Gb/s |
| Wi-Fi 6 | 802.11ax | Febrero de 2021 | Septiembre de 2019 | 2,4 y 5 GHz | 9,6 Gb/s |
| Wi-Fi 6E | 802.11ax en 6 GHz | Febrero de 2021 | Enero de 2021 | 2,4, 5 y 6 GHz | 9,6 Gb/s |
| Wi-Fi 7 | 802.11be | Septiembre de 2024 | Enero de 2024 | 2,4, 5 y 6 GHz | 23 Gb/s |
| Wi-Fi 8 | 802.11bn | Prevista para mayo de 2028 | Sin fecha anunciada | 2,4, 5 y 6 GHz | Sin cifra oficial |
*Velocidad física máxima del estándar con todos los flujos espaciales y el canal más ancho: 4 flujos en Wi-Fi 4 y 8 en Wi-Fi 5, 6 y 7. Un móvil o un portátil con dos antenas se queda muy por debajo: unos 2,4 Gb/s en Wi-Fi 6E y 5,76 Gb/s en Wi-Fi 7. La cifra de 46 Gb/s que circula para Wi-Fi 7 supone 16 flujos espaciales. Los nombres Wi-Fi 4, 5 y 6 los creó la Wi-Fi Alliance en octubre de 2018; 802.11b, a y g no tienen número oficial. La banda de 6 GHz llegó con 802.11ax, y la Wi-Fi Alliance la certifica bajo el nombre Wi-Fi 6E. Fuentes: calendario oficial del IEEE 802.11, nota de la Wi-Fi Alliance sobre Wi-Fi CERTIFIED 7 y documentación de Wi-Fi 7 de Juniper.
Qué ha aportado cada generación
De 802.11b a 802.11g: 2,4 y 5 GHz
802.11b subió la velocidad a 11 Mb/s en 2,4 GHz y fue el estándar de los primeros equipos certificados, en abril de 2000. 802.11a usó la banda de 5 GHz, más limpia, con 54 Mb/s. 802.11g llevó esos 54 Mb/s a 2,4 GHz manteniendo la compatibilidad con 802.11b.
Wi-Fi 4 y Wi-Fi 5: varias antenas y canales anchos
Wi-Fi 4 (802.11n) introdujo MIMO: hasta cuatro flujos espaciales por varias antenas, canales de 40 MHz y funcionamiento en 2,4 y 5 GHz, hasta 600 Mb/s. Wi-Fi 5 (802.11ac) se quedó solo en 5 GHz y amplió el canal a 80 y 160 MHz con modulación 256-QAM, hasta unos 6,9 Gb/s con ocho flujos. Un canal más ancho da más velocidad, pero no más alcance.
Wi-Fi 6 y Wi-Fi 6E: eficiencia con mucha gente
Wi-Fi 6 (802.11ax) se pensó para espacios con muchos dispositivos. OFDMA reparte un mismo canal entre varios usuarios a la vez, el MIMO multiusuario, que ya usaba Wi-Fi 5, envía datos a varios dispositivos en paralelo, y la modulación 1024-QAM mete más datos en el mismo espectro. Wi-Fi 6E es la misma tecnología en la banda de 6 GHz, que la Wi-Fi Alliance certifica desde enero de 2021.
Wi-Fi 7: canales de 320 MHz y MLO
Wi-Fi 7 (802.11be) duplica el canal más ancho hasta 320 MHz, solo en 6 GHz, y sube la modulación a 4096-QAM, un 20 % más de velocidad de transmisión que 1024-QAM. Su novedad principal es la operación multienlace (MLO): un dispositivo usa a la vez enlaces en varias bandas y reparte el tráfico entre ellos.
En la Unión Europea, la banda de 6 GHz para WiFi va de 5.945 a 6.425 MHz. Solo cabe un canal de 320 MHz sin solaparse, así que en una red con muchos puntos de acceso se diseña con canales más estrechos. Es lo que tenemos en cuenta en cada instalación de redes WiFi para empresas.
Wi-Fi 8: fiabilidad en lugar de velocidad
Wi-Fi 8 (802.11bn, Ultra High Reliability) no persigue más velocidad máxima. Sus objetivos son al menos un 25 % más de datos útiles con la misma señal, un 25 % menos de latencia en los peores momentos y un 25 % menos de paquetes perdidos al pasar de un punto de acceso a otro. El IEEE prevé aprobarlo en mayo de 2028 y la Wi-Fi Alliance no ha fijado fecha de certificación. Lo contamos en detalle en qué es Wi-Fi 8 y cuándo sale.
Una rama aparte: 802.11ad en 60 GHz
802.11ad, conocido como WiGig, usa la banda de 60 GHz para enlaces de hasta unos 10 metros, en la misma sala o con visión directa. El IEEE lo aprobó en octubre de 2012 y la Wi-Fi Alliance empezó a certificarlo en octubre de 2016, con hasta 8 Gb/s. No forma parte de la numeración Wi-Fi 4–8.
Si la red de tu oficina se queda corta, aquí tienes cómo aumentar la velocidad del WiFi con 5 trucos más efectivos. Y si vas a renovarla y dudas entre Wi-Fi 6E y Wi-Fi 7, la respuesta depende de los dispositivos y de la densidad de usuarios: lo vemos en el estudio previo de cada proyecto. Para equipar un evento, consulta nuestra guía de equipamiento WiFi profesional o cuéntanos tu proyecto.